Michael Parfits historie "Whale of a Tale" ( Smithsonian, november 2004) dokumenterede et fænomen, der var så sjældent, og så rørende, at det blev offentliggjort over hele verden: en spækhugger, der blev adskilt fra sin pod langs Stillehavskysten, blev venskab med befolkningen i fjerntliggende Nootka Sound på den vestlige bred af Canadas Vancouver Island. De kaldte ham Luna.
Artiklen endte med forsøget fra den canadiske regering til at fange Luna og genforene ham med sin bælge - en indsats, der dramatisk blev blokeret af medlemmer af en indianerstamme, der rodede ud i traditionelle kanoer for at aflytte regeringsbåden.
I de næste to år fortsatte Parfit og Suzanne Chisholm, en dokumentarfilmskaber, med at følge Luna og rapportere om hans forbløffende indflydelse på samfundet. Orkaen bor i området i mere end fire år.
Chisholms og Parfits film Saving Luna: The True Story of a Lone Orca vises på filmfestivaler og andre begivenheder rundt om i verden. Se SavingLuna.com for spillesteder og for at lære mere. I sidste marts talte jeg med Parfit og Chisholm, som er gift, da de var i Washington DC for at se filmen på Environmental Film Festival. (Ja, vi ved: Orcas er ikke rigtig hvaler, men delfiner.)
Hvad gør Luna unik?
Suzanne Chisholm: Spækhuggere er på nogle måder endnu mere sociale end mennesker. De tilbringer hele deres liv sammen i familiegrupper. Først troede videnskabsmænd ikke rapporter om, at der var denne spækhugger alene. Fordi de aldrig havde optaget en sådan begivenhed før, var de meget skeptiske over, at han ville overleve. Han var næsten to år gammel, næsten ikke fravænnet.
Ikke kun overlevede han, men han begyndte at trives. En af måderne, hvorpå han kompenserede for tabet af sin familie, var interaktion med mennesker. De blev hans familie. Det er ikke til at sige, at vi mennesker er en god erstatning for hvaler. Men han ville gøre en masse af de ting med både eller folk, som han ville have gjort med andre hvaler.
De er meget taktile dyr. I naturen rører de altid og støder og svømmer meget tæt på hinanden. Han ville gøre det med både, komme op og gnide ved siden af dem. Han ville komme op til folk og vokalisere. Han ville rulle rundt på sin side og se mennesker i øjet.
Dette var bare for kammeratskab?
Chisholm: Når du tænker på vores forhold til vilde dyr, hvad enten det er en bjørn, et rådyr eller endda kolibrier, kommer de til os for mad. Cetaceans, hvaler og delfiner, er virkelig de eneste dyr, der strengt kommer til os for kammeratskab.
Han begyndte at interagere meget med både, og folk var bekymrede for hans sikkerhed. Folk regnede med, at han var ganske ensom og ville have det bedst med sin familie. Han ville ikke forlade Nootka Sound, så selvom hans familie muligvis svømmede på den vestlige kyst på Vancouver Island, var han isoleret. De kommunikerer med undervandsopkald og fløjter. Hvis han havde hørt sin familie, var han måske gået tilbage til dem.
Hvor lang tid tog processen, fra du først kom dertil til slutningen af historien?
Chisholm: Vi gik derop i 2004, ligesom regeringen prøvede at fange ham. Du ved fra Smithsonian- artiklen, at De første nationer blandede sig i fangsten. Vi boede der oppe i yderligere to og et halvt år, stort set fuld tid for det sidste år. Vi endte med at blive ganske involveret i at forsøge at ændre resultatet af historien og forsøge at hjælpe med at redde Luna.
Var det uundgåeligt, at du ville blive en del af historien?
Chisholm: Jeg kan gætte i bagspejlet. Du har en uskyldig og intelligent væsen, der havde brug for hjælp fra mennesker. Der var en enorm mængde konflikt om, hvad der var den rigtige ting at gøre for ham. Efter denne store begivenhed, hvor de indfødte kom ud og forhindrede indfangningen i at ske, kan du se på det som en sejr for Luna. Det var meget muligt, at han ville gå i et akvarium, hvis fangsten var gået igennem.
Luna rullede ofte på sin side og kiggede mennesker i øjet i forsøg på at socialisere sig. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Adskilt fra sin bælg langs Stillehavskysten blev Luna ven med befolkningen i fjerntliggende Nootka Sound på den vestlige bred af Canadas Vancouver Island. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) 
Luna ville behandle både som medlemmer af hans pod ved at svømme sammen og gnide mod dem. (© Suzanne Chisholm, 2004-2005) Regeringen havde ikke en meget klar plan. Hvis han kom tilbage til det område, hvor hans pod var og stadig spillede med både, ville regeringen ikke give ham meget tid, før de sagde "Okay, det er det, du bliver sendt til et akvarium ." Naturligvis var Luna enorme mængder af penge værd til disse akvarier. Han var tydeligvis en meget intelligent, sund spækhugger.
Det er en af grundene til, at indianske stammer modsatte sig det.
Chisholm: Mediedækningen lægger en meget stærk vægt på De første Nationers kulturelle forbindelse til hvalen. Da deres chef overlod, sagde han, at han kom tilbage som en spækhugger. Den samme uge, som han døde, dukkede Luna op i Nootka Sound. Spækhuggeren er tilfældigvis en meget hellig væsen i deres kultur. Mange af dem troede, at hvalen legemliggjorde deres chefs ånd.
Fra vores synspunkt var han et dyr, der havde brug for hjælp. Det føltes mærkeligt at være der og dække denne historie og ikke prøve at hjælpe ham. Vi var ikke det, du kalder aktivister, men vi ønskede virkelig at få informationen om, at her var et fysisk sundt, åbenlyst intelligent dyr under vanskelige omstændigheder. Fangenskab er et forfærdeligt liv for disse dyr. De svømmer 100 miles om dagen. At være i et lille, begrænset område er ikke et godt liv for disse dyr.
Hvad gjorde du for at øge opmærksomheden?
Chisholm: Vi brugte meget tid på at skrive til Internettet. Vi brugte også meget tid og vores egne penge på at gå ud på en båd og tale med folk på vandet. Der var en masse mennesker frustrerede over situationen. Luna var meget vedholdende med at prøve at få opmærksomhed. Undertiden skubbede han både rundt. Folk truede med at dræbe ham.
Han var ikke ondsindet. Han var bare legende. Nogle gange ville han bryde tingene. Han beskadigede et septisk system ved en marina. Han ville skade ror på sejlbåde. Han ville også afbryde små transducere og dybdesmørere på bunden af både. Han begyndte at lege med flydende fly, som har meget fine kontrolroder og sånt. Det var ganske skræmmende. Der er ingen tvivl om, at hans tilstedeværelse var et problem for mennesker. Det er noget, som vi mennesker er nødt til at finde ud af. Når vi udvider vores territorier, er det uundgåeligt, at der vil være konflikter med vilde dyr. Vi skulle have gjort mere for at imødekomme hans tilstedeværelse.
Begge af jer udviklede et stærkt forhold til hvalen.
Chisholm: Vi havde aldrig troet, at det ville være muligt at have den slags forhold til et vildt dyr. Da Luna kom til os mennesker, bad han om noget, og jeg ved, at det ikke var mad. At have et vildt dyr komme til dig for social kontakt er virkelig en helt fantastisk ting. Han ville klappe med flipperne eller vende om og se dig i øjet. Der var så meget ved ham, at vi ikke vidste. Han prøvede helt klart at kommunikere. Han ville efterligne lyde. Hvis nogen ville fløjte, ville han fløjte tilbage i samme tonehøjde. Han imiterede også lyde af motorsager.
En af de ting, der ramte os, var han meget blid. Aldrig en gang var vi bange for vores egen sikkerhed. Der er ingen historie med spækhuggere, der nogensinde har angrebet mennesker i naturen.
Fik han til at være fuldvoksen?
Chisholm: Nej, han var ca. 18 meter lang. Hannerne bliver omkring 30 meter lange. Den store bekymring var, at der ville være en ulykke. Jo større han blev, jo stærkere ville han blive. Det er store dyr med meget store tænder, og han ser lidt skræmmende ud, hvis du ikke ved noget bedre.
Hvordan døde han?
Chisholm: Han var seks år, da han blev dræbt. Han svømte bag en stor slæbebåd. Disse slæbebåde er enorme, de har propeller adskillige meter lange. Slæbebådkaptajnen satte skibet baglæns, og Luna blev suget ind i propellen.
Det lyder som om det også var en slags uundgåelig.
Chisholm: Nå, det tror jeg ikke. Regeringen var virkelig ikke villig til at prøve noget. Efter den mislykkede fangstbegivenhed kastede de deres hænder op og sagde "Vi ved ikke hvad vi skal gøre her."
Programmet, vi prøvede at få på plads, var et, hvor han havde en sikker båd at komme til for interaktion. Ideen var, at han havde brug for social kontakt med nogen. Hvis du har en sikker båd med uddannede fagfolk, designet af forskere og mennesker, der kendte Lunas opførsel, så ville han få sit samspil på en sikker og konsekvent måde. Vi ved, at han har brug for sin kontakt. Hvis du kunne give ham interaktion på en sikker måde, ville han ikke være en fare.
Den anden del af vores idé ville være at føre ham uden for Nootka Sound. Hvis du kunne føre ham ud af Nootka Sound gentagne gange, ville det udvide hans territorium og give ham muligheden for, at i tilfælde af at hans pod gik forbi, at han kunne tage beslutningen om at gå med dem eller ej. Forhåbentlig ville han have det.
Der var modvilje hos mange mennesker om at give ham interaktion, fordi de troede, det kunne ødelægge hans chancer for at blive en vildhval igen. Vi argumenterede for, at du er nødt til at gøre noget, fordi han var på kollisionskurs.
Havde du betænkeligheder med at blive involveret?
Chisholm: Vi plagede enorme mængder over det. Som journalister og filmskabere havde vi ikke rigtig gjort det. Det virkede som den mest naturlige ting at gøre, fordi vi troede, at vi var i stand til at hjælpe ham. Det er en af de ting, vi ikke ville have forudsagt, da vi fik denne opgave fra Smithsonian til at gøre denne artikel. Hvem ville nogensinde have vidst, at vi ville have brugt så mange år af vores liv på at dække dette? Det kommer op om fire år nu.
Hvilket svar har filmen fået fra folk?
Chisholm: I december gik vi til en filmfestival i Kina. Det var meget interessant, fordi man ikke antager, at enhver kultur har en fascination for hvaler og delfiner. Men da vi viste denne film i Kina, havde vi en utrolig respons. Folk græd. Den kærlighed og respekt, vi havde til Luna, er en universel historie.
Michael Parfit: Folk overalt har reageret på det. Vi forsøgte at gøre det til en universel historie og ikke fokusere på politikken.
Hvad gør ham til en sådan stor historie?
Parfit: At have et stort, dynamisk vilde dyr komme op til dig og har brug for din opmærksomhed, din kærlighed, er bare fantastisk. Disse slags ting sker i fabler. Vi har alle disse historier, som vi har hørt som børn om mennesker, der kommer i kontakt med et eller andet dyr, men det sker virkelig ikke. Vilde dyr kommer til os, når de er sultne eller sultende, eller de er droppet ud af deres rede, og de har brug for mad. Nogle gange køber vi deres venskab med mad. Denne lille hval havde ikke brug for det. Han havde ikke brug for noget undtagen hvad vi kalder venskab. Det bryder gennem alle disse forudfattede mure, vi har mellem os selv og vilde dyr.
Vi tænker på disse dyr som ikke har noget i relation til vores følelser. Her er et dyr, der har brug for et socialt liv lige så meget som selve livet. Han afviklede døende, fordi han havde brug for denne kontakt. Pludselig kan vi erkende det i os selv. Vi ved, at vi har brug for hinanden. Nu anerkender vi dette behov i denne hval. Han ligner ikke os. Han kommer ikke fra det samme miljø. Han er praktisk talt fra en anden planet.
Hvad er de bredere lektioner?
Parfit: At behøve hinanden for at overleve er ikke unikt for mennesker. Fordi Luna oplevede noget, der ligner det, vi oplever, blandede det slags vores opfattelse af verden. Vi kan ikke tage os selv ud af billedet. Med Luna måtte vi finde ud af, hvordan vi skulle forholde os til ham på en måde, der ikke ville skade ham. Hos ham lærte vi ikke, hvordan vi gør det. Han likviderede med at blive dræbt bare fordi han var venlig. Det er rystende at tro, at et dyr bliver nødt til at dø, fordi han vil være venner med os. Det er sådan, hvad vores forhold til hele planeten er.
Chisholm: Vi er nødt til at åbne vores sind og se på tegnene og søge mere forståelse af disse skabninger, hvad enten det er spækhuggere eller en træfrø eller skiftende klima. Vi skal alle gøre det bedre.
