Hvor der er sukker, finder gær det det - og derfor har vi alkohol. Det naturlige vidunder, vi kalder gæring, er blevet opdaget og replikeret uafhængigt i næsten alle områder af jorden, og næsten intetsteds findes der en kultur i dag, hvor folk ikke nyder at smide nogle få tilbage. Men hvad kaster de tilbage? Det afhænger af stedet, og en af de enkleste glæder ved at rejse er at smage den lokale tipple - ofte tilbudt af de lokale til deres gæster som en af de mest universelt anerkendte gestus af gæstfrihed. Mens globaliseringen helt sikkert har udjævnet konturerne i den internationale drikkeverden, hvilket gør de bedste japanske sakes og europæiske øl og franske vine let tilgængelige næsten overalt, fremkalder mange alkoholiske drikkevarer stadig de steder, hvor de blev født. For nogle sjældne og regionale bryggerier er det muligvis endda nødvendigt at rejse for en smag. Her er flere drinks, der er værd at rejse - og som regel mindst en slurk.
Cashewvin, Belize . Held og lykke med at finde denne drink hvor som helst men blandt junglerne, sumpene og nøglerne i Mellemamerikas mindste land. Cashewtræer, der er hjemmehørende i Brasilien, dyrkes i hele Latinamerika, og de producerer ikke kun en nødde. Hele frugten af cashewetræet er en kalebasformet, sød og kødfuld orb, hvorfra den velkendte "nød" hænger ned fra bunden. Disse adskilles fra frugten og forarbejdes, mens det såkaldte cashew æble knuses til juice og fermenteres til vin. Hvis du er i Belize i maj, kan du optræde på Crooked Tree Cashew Festival, hvor cashewnødder, konserver og vin tilberedes og serveres. I løbet af året er cashewvin tilgængelig i de fleste lokale butikker, skønt det er svært at sige, hvordan man kan lide det. Drikken er populær blandt belizeanere, mens mange udlændinge siger, at de ikke kan komme forbi den første slurk. Hvis du er på udkig efter et rigtig spændende eventyr, kan du spørge landsbyboerne om lokale vine, og du vil som sandsynligvis finde dig selv eskorteret til et provisorisk gærende skur, hvor du vil blive behandlet med en række lokale vine lige fra tønden. Lokale specialiteter inkluderer gulerodsvin, grapefrugtvin, druemostvin, ingefærvin, sukkerrørsvin og brødfrugtvin. Pace dig selv.
Baijiu, Kina . Jeg vil gerne minde de mennesker, der er tæt på mig, især på eller omkring min fødselsdag, at "venner ikke får venner til at drikke skud." Men hvis du skal til Kina, skal du være klar til at slå dem tilbage - fordi enhver, der tager en smag til dig eller dine venner kan bare kræve en runde med baijiu, en berygtet og potent hård alkohol fremstillet af sorghum eller andre korn, og som det betragtes som en alvorlig fornærmelse at nægte. Problemet er, undertiden holder det aldrig op med at komme, ifølge rejsende, der gyser ved erindringen om baijiu-gennemvædet banketter eller såkaldte "flydende frokostpakker". Baijiu-mobning er faktisk et foretrukket tidsfordriv blandt mange kinesiske herrer (kvinder er generelt udeladt) af floden). Forfatter Peter Hessler beskrev levende denne drikketradition i sin memoir fra River Town i 2001, hvor amerikaneren, dengang skolelærer i Peace Corps i Sichuan-provinsen, ofte befandt sig ved middags banketter, hvor rødmandede mænd gader hinanden til at drikke baijiu indtil alle var berusede. Den ulige mand, der forsøgte at nægte, blev ofte latterliggjort og kaldte en kvinde (stor fornærmelse for en mand), indtil han henvendte sig til ”kun en mere”, hvilket normalt førte til mere hån af hans kohorter og en anden drink. Måske kan vi lære nogle taktikker fra den tidligere præsident Richard Nixon: Da han besøgte Kina i 1972, kæmpede han efter sigende under en boozy baijiu-banket; han begyndte at foreslå sine egne skåler, skønt det er uklart, om han selv drak.
Bourbon-tønde alderen øl, mikro bryggerier i Amerika . En favoritdrink blandt engagerede ølgeeks er øl alderen i bourbon-tønder. Det var Goose Island Beer Company i Chicago, der først dabblede i denne sub-stil tilbage i 1992 og ældede adskillige tønder kejserlig stout i boozy bourbon-fade, der blev trukket tilbage fra deres tidligere karrierer i Kentucky. Denne øl, Bourbon County Stout, er stadig populær i dag. Det kører ca. 13 procent alkohol i volumen, og 12 ounce indeholder ca. 400 kalorier - så pas på. I dag tilbyder hundreder af amerikanske bryggerier tønne-aldrede øl, hvoraf mange smager uimodståeligt godt, ofte med fremsmag af smør, ristet kokosnød og vanilje. I Grand Rapids, Michigan, skal du kigge efter Founders Brewing Company's "Curmudgeons Better Half", en gammel øl brygget med melasse og ældet i "maple sirup bourbon tønder." I Paso Robles, Californien, spore Firestone Walker's Parabola, en imperialistisk alderen i en kombination af tønder med vin og spiritus. Og i Bend, Oregon, skal du kigge efter The Stoic, en belgisk firedobler, der er gennemvædet et stykke tid på whisky og vinfat.
Hos Firestone Walker Brewing Company i Paso Robles, Californien, overfører kældersjef Jason Pond en havregrynstout til whisky-tønder til aldring. (Foto af Tim Miller) Sake, Japan . De fleste af os er i det mindste svagt fortrolige med det, vi undertiden kalder “risvin”, og kulturen for brygning og drikke skyld begynder at sprede sig rundt om i verden. Stadig er det meste af verdens bedste skyld - de virkelig gode ting, der lugter som frugtagtig parfume og falder så blødt og glat som mælk - mest let tilgængeligt i Japan. Her fremstiller og sælger mere end 1.800 bryggerier skyld, og mange af dem tilbyder ture i faciliteterne og selvfølgelig smagning af mange skyldstile. Føler du sindssyg? Besøg derefter Hakushika Memorial Sake-museet i Nishinomiya City. Mens du udforsker Japans sager, skal du holde øjnene åbne for en stil kaldet koshu, som ældes i ståltanke i årevis før aftapning, på hvilken tid det ofte har taget smag af chokolade, kastanjer, jord og svampe. Hvis du befinder dig i Korea - Syden, det vil sige (hvis du rejser til Nordkorea, vil vi bestemt høre om det) —try makkoli, en mælkeagtig hvidrisdrikke på 6 til 8 procent alkohol i volumen.
Retsina, Grækenland . Grækenland gennemgår i øjeblikket en renæssance af vin, da vinproducenter og marketingfolk skubber deres vin ind på det internationale marked. Men gennem alle verdens ture og messer og smagninger og al ros og glæde for vinmarkerne i Santorini og Rhodos og Kreta, er der en ydmyg græsk vin, der fik tilbage hjemme: retsina. Denne berygtede hvidvin, der er alderen med sappy fyrresin, er den, som græske vinsnobber gerne vil se nedkædet og eksileret til Albanien. Retsina, tvivl, har et ry som en billig og beskidt sprit smag som terpentin, men jeg holder mig til denne underhund, fordi jeg kan godt lide retsina. Mange er de bløde efterårsaftener i Grækenland, som jeg slåede lejr på en bjergside og så solen synke ned i de skinnende Ægæiske Hav, figner og feta til aftensmad, et krydret retsina-chok for at vaske det ned. Og mens de røde og hvide i Grækenland smager omtrent som de røde og hvide andre steder i verden (yikes - franskmændene kommer til at kølle mig for at sige det), smager retsina som intet andet, en tydeligt græsk specialitet med en lugt og smag, der hurtigt tænker på det sted, hvor det er lavet - det vil sige det tørre og uklare landskab i det smukke, smukke Grækenland.
Næste uge: Flere anbefalede drinks fra verden. Ideer, nogen?
