I morgen er den sidste dag i Charles Darwins 200-års fødselsdag. De fleste mennesker får kun en langvarig fødselsdagsfest, men de fleste mennesker fremlagde ikke en revolutionær teori, der er indflydelsesrig to århundreder senere, nu, gjorde de?
En af de mere spændende madrelaterede begivenheder, der mindede om toårsdagen, var en række madlavningsdemonstrationer på New York State Museum i Albany, kaldet Cooking the Life of Life. Hver onsdag i februar blev en lokal kok parret med en biolog for at præsentere fødevarer og fakta om en af fire grene af livets træ: hvirveldyr, planter, hvirvelløse dyr og svampe / gær.
Jeg ville gerne have deltaget i begivenhederne, men som jeg nævnte i mit sidste indlæg bor jeg i boondocks og kunne ikke retfærdiggøre en 5-timers tur-retur. I stedet fik jeg oversigten fra Roland Kays, museets kurator af pattedyr. Jeg fandt også en anden, mere bekvemt placeret blogger, der gav hendes egen konto.
”Den overordnede idé er, at alt, hvad vi spiser, lever, ” fortalte Kays. Hmm, endda sukkerfri Cool Whip? Jeg tænkte ikke på at spørge.
Den første demonstration indeholdt hvirveldyr og parrede Kays med kokken Tony DeStratis fra Lake George Club i Bolton Landing, New York. Blandt de tilberedte retter var sumpgumbo, med frøerens ben og alligatorhale, to dyr, der har ændret sig lidt siden den mesozoiske æra for mere end 100 millioner år siden (måske kunne skålen have fået navnet primordial suppe?). Evolution-omelet indeholdt fiskeæg, kyllingæg og mælk, der repræsenterede tre fremskridt inden for reproduktion af hvirveldyr: fostervandsæg, cleidoicæg og amning. Du kan se en video fra demonstrationen komplet med technomusik her.
Plant Night havde de mest forskellige tilbud, sagde Kays, da så meget af det, vi spiser, fra korn til grøntsager, kommer fra planteriget. Timothy Warnock, virksomhedskok for US Foodservice, tilberedte 11 retter, organiseret efter udviklingen i menneskers brug af spiselige planter. Der var Hunter-Gatherer salat med grønne, bær, blomster, nødder og amaranth. Så kom Three Sisters Salad ved hjælp af den almindelige indianertrio med squash, majs og bønner. Aftenen kulminerede med chokolade, som, som Amanda fortalte os under Chocolate Week, har været brugt i indianerkulturer i mindst 1.000 år.
Dr. George Robinson, professor ved University of Albany, forklarede nogle af de evolutionære træk ved planteriget. For eksempel er grunden til, at planter producerer lækker frugt, så dyrene vil spise den, gå på deres lystige måde og forbløffe deponere frøene andre steder.
Virvelløse aften kunne have fået grim, men kok David Britton fra Springwater Bistro i Saratoga Springs, New York (du har måske set ham som sidekick i Food Network-programmet Dinner Impossible ), med vilje holdt til den mere appetitvækkende side af kategorien, som rejer og hummer. Med andre ord ingen fejl. Der var dog escargots eller snegle - en ret jeg er glad for at overlade til franskmændene.
Serien sluttede med svampe og gær, som Kays fortalte mig, er mere beslægtet med dyr end planter. Kokken Paul Parker fra Chez Sophie i Saratoga Springs tilberedte naturligvis masser af svampe, men også vin, brød og majssmud, en svamp, der vokser på majs, og som lyder bedre i Mexico, hvor det kaldes huitlacoche . Natens biolog var Cornell University-professor George Hulder, forfatter af bogen Magical Mushrooms, Mischievous Molds, som Amazon kaldte "en enorm underholdende introduktion til spore-lore."
Kays sagde, at præsentationerne var så populære, idet de trak 150 til 200 mennesker om natten, at museet gerne ville gøre noget lignende til Darwins 201 års fødselsdag.
I mellemtiden, hvis du vil have mere om samspillet mellem evolution og mad, så tjek denne fascinerende artikel fra Economist, der forklarer rollen som madlavning i moderne menneskers udvikling.
