En gulbuklet kiskadee kalder sin gennembrudende melodiske melodi kis-kis-kisadee, mens blomstrende træer fylder luften med noter af jasmin og gardenia. Vind ruster bladene fra lurvede casuarina fyrretræer, og elegante hvide longtailfugle kaster sig ind og ud af uklare klipper, hvorfra århundreder gamle militære forter stiger. Når solen går ned over hvide, smørede tage, bliver turkise farvande dybe nuancer af lyserøde, og træfrøer begynder deres aftenserenade. Dette er Bermuda om foråret.
Den Bermudianske sanger Hubert Smith fangede Bermudas mystik godt, da han skrev "Bermuda Is Another World" (2005), nu betragtet som øens uofficielle hymne. En egen verden, øen - beliggende kun 650 miles øst for Cape Hatteras, North Carolina - har tiltrukket sig besøgende fra østkysten og derover i over et århundrede.
I dag er Bermudas historiske rute-til-stier rute en af de bedste måder at opleve Bermudas anden verden. Bygget på sporene på en jernbane, der løb fra 1931 gennem slutningen af 2. verdenskrig, snoede den sig i 18 miles gennem hjertet af øen. Fra ni asfalterede stier til bakker og broer er dens ni sektioner fri for motorkøretøjer og ideel til fodgængere, joggere og cyklister.
Tim Rogers, en lidenskabelig Bermudian, der fører gåture i akademisk stil, sammenligner stien med et charmerarmbånd, da det giver besøgende adgang til snesevis af skjulte perler over hele øen. ”Jeg tror, at en af de rigtige charmer ved jernbanestien er, at du virkelig kan miste dig selv på en god måde og komme til at se dele af Bermuda, som den gennemsnitlige besøgende ikke kommer til at se, ” siger han.
Tag en dag til at udforske den fulde sti, eller dykke dybere og opdag nogle af de historiske forter, skjulte haver og afsondrede lommestrande gemt væk langs en af disse fire kortere sektioner.
North Shore fra Devonshire til Flatts
Kort efter indsejling i stien ved Palmetto Road i Devonshire hilser en imponerende vista af Royal Naval Dockyard, stedet for Bermudas største fort, The Keep, dig. Dockyard var et centrum for den britiske militærmagt i over 150 år og fungerede som et vigtigt lanceringssted for Royal Navy til at patruljere Atlanterhavet. Det var fra denne havn i sommeren 1814, at mere end 5.000 britiske tropper blev indsat for at belejre Washington, DC under krigen i 1812. Mod øst kan du se den hvide sand og de levende blågrønne nuancer i Shelly Bay, der markerer afslutningen på denne rolige, tre mils sektion, der løber langs Bermudas North Shore.
Da jernbanen oprindeligt blev bygget, måtte dele af Bermudas klippe fjernes, og i dag er det ikke ualmindeligt at finde fossiler og indtryk af skaller i den afskårne bjergside langs dette afsnit. Ved vandet kan man se plaster af Devonshires engang robuste skibsbygningsindustri. ”Det, som man ofte ser på at stå som en vagtpost, er skorstenen - bare skorstenen er tilbage, hvor lukningskurene var til skibene, og lejlighedsvis en bådslip ned til vandkanten, ” siger Tim. Mens skibsbygningens dage længe er gået, er de fire broer langs dette afsnit ideelle steder at se krydstogtskibe glide ind i Dockyard eller bølge til lokalbefolkningen for at sejle.
Stien fortsætter til Gibbons Bay, et perfekt sted for en forfriskende dukkert. For at udforske mere af området skal du fortsætte ad North Shore Road til Flatts Village. Stop i Bermuda Aquarium for at se nærmere på nogle af de mange akvatiske arter, der kalder Bermuda hjem, inklusive morål, barracudas og papegøje, og stop derefter ind til frokost på en favorit restaurant i kvarteret som Village Pantry, der serverer sunde måltider ved hjælp af lokale ingredienser eller Rustico til italiensk mad.
West End fra Dockyard til Hog Bay Park
En af de bedste måder at se alt, hvad Bermudas vestlige ende har at byde på, er at leje en cykel fra Oleander Cycles i Dockyard og rejse to miles ad vejen til Railway Trail i Somerset Village. Når man tager ud fra Dockyard, passerer man historiske strukturer som en tidligere guvernørens hjem, der senere blev brugt som hospital for Royal Navy og et køkken, hvor domfældere, der blev sendt fra England i 1830'erne gennem 1860'erne, tilberedte deres måltider. At krydse Watford Bridge, en udsigt over Somersets farverige hjem hilser dig. ”Der er hver pastellskygge op ad denne bjergside, du muligvis kunne forestille dig, ” siger Tim.
Kør langs Mangrove-bugten, tæl farverne ved hver tur, og gå ind på sporet på politistationen. Når du er på sporet, forsvinder du i det, Tim beskriver som en "frodig, grøn, frodig skov." Casuarina såvel som fiddlewood-træer, der vender et høstligt guld-kobber om foråret, giver dækning fra solen, uanset årstid.
Selvom det meste er inde i landet for at starte, giver stien til sidst sneak previews af vandet. Ved det hvidvaskede Heydon Trust-kapel, der blev bygget i 1616, slukkes stien for en visning af Great Sound, hvor America's Cup fandt sted i juni 2017. Lige syd for kapellet langs stien er Scaur Hill Fort og Park. Lidt skjult i bjergskråningen blev Fort Scaur bygget i 1860 som en første forsvarslinie for Royal Naval Dockyard. Efterlad din cykel ved bunden af bakken og gå op for at tjekke de historiske kanoner og det perfekte billede.
”Stadig i dag kan du gå forbi på bussen, på cykel, til fods, med båd, og du ville aldrig rigtig indse, at der var et fort der, ” siger Tim. ”Men når du kommer til Fort Scaur, selvom fort ikke gør det for dig, er udsigten fra toppen af denne fæstning i dag bare fantastisk. Hvis du har et kort og et godt øje, kan du se ned over Somerset Bridge. Du kan se, hvad der tidligere var den amerikanske skibsoperationsbase under den anden verdenskrig. Du kan vælge Gibbs Hill Fyrtårn. Igen har du en fantastisk udsigt over hele området Great Sound, og du kan få et smugkig fra op på fortet i et hus, der tidligere blev lejet i de tidlige 1930'ere af kunstneren Georgia O'Keeffe. ”
Når du når Somerset Bridge, verdens mindste bro, skal du forlade stien og gå et stykke tid ad vejen til Hog Bay Park, en ubebygd 32 hektar stor bevare. Vandre langs bølgende stier til en skov af døde Bermuda-cedertræer, skader på en sygdom, der herjet arten i 1950'erne. Spændende smuk, deres blegede træ lyser hvidt i solen. Afslut din cykeltur med en dukkert eller snorkel i bugten og hold øje med den snudede svinefisk, hvorefter bugten får sit navn. På vej tilbage til Dockyard kan du overveje at slå stien ad Scotts Hill Road og køre mod Baxter's, et familiedrevet køkken, for at få et stykke tærte.
East End fra Hamilton Parish til Coney Island
Denne sektion af stien, der kæmper med den nordlige kystlinje af Hamilton Parish, kan prale af en betagende udsigt over havet. ”Du har nogle meget lavvandede farvande i dette område, og så får du den mest smukke lyseblå, næsten som en ægægblå farve i vandet, ” siger Tim. Pick up trail overfor Crawl Hill tankstation og ankom kort tid i en bugt, hvor fiskere engang korrelerede fisk ind fra dybere farvande. Tim kan lide at pause et stykke tid her på sine ture. ”Du får disse slags lurvede smarte små både inde i denne bugt. Det giver dig virkelig en idé om en tid, der er gået. ”I dag flammer vandet stadig med fisk, fra to tommer sølvmugger, der fløj gennem vandet til klodset, flerfarvet papegøje.
Løbet over vandkanten følger stien en række snit i klippen og passerer over aluminiumsbroer. Pause for at se både sejle forbi på Bailey's Bay-broen, eller stop på en af flere bænke, der forer stien for at indånde den vilde fennikel og opsuge udsigterne over St. George's i det fjerne. Når du har nået Coney Island, skal du stoppe ved en gammel kalkovn, der bruges til at skabe en vandtæt vask til tagene. Fortsætter østover, se stedet hvor heste indtil 1871 drev en færge, der forbinder St. George's til fastlandet via et reb remskinsystem.
For at afslutte dit eventyr skal du tage en dukkert fra en af Coney Island's mange lommestrande eller gå af sporet for at udforske de nærliggende perler i Hamilton Parish. De, der ønsker at udforske videre, kan gå ad vejen til Crystal Caves, en betagende række af underjordiske huler, der antages at være over en million år gammel, eller gå til Walsingham Nature Reserve, der er kendt for lokalbefolkningen som Tom Moore's Jungle, hvor det 19. århundrede er irsk digteren Tom Moore skrev digte under et calabash-træ. For at få en sød behandling kan du tage til Bailey's Ice Cream Parlor, der serverer mere end 30 varianter af hjemmelavet is, herunder rom rosin og Dark 'n Stormy, eller stop ved den berømte Swizzle Inn. Swizzle Inn, der åbnede i 1932, er Bermudas ældste pub og er bedst kendt for sin Rum Swizzle, en lækker omend potent cocktail fremstillet med Goslings rom- og frugtsaft.
Gibbs Hill Fyrtårn til Warwick Pond (& ned til South Shore Beaches)
Begynd din udforskning af øens sydlige ende ved at stige 185 trin til toppen af Gibbs Hill Fyrtårn. Det blev bygget i 1846 og er verdens ældste resterende støbejerntårn og tilbyder en vidunderlig udsigt over øen. Derefter kører du ned ad bakke på nordsiden af fyret til Queen's View-udsigten, hvor dronning Elizabeth II i 1953 stoppede for at se ud over den store lyd. Tag de livlige bånd af grøn og blå på tværs af lyden, og gå derefter ned ad et sæt trin langs en stærkt skovklædt sti, der går tilbage til 1600'erne, indtil du når Railway Trail ved Middle Road.
Skyggen af alle former for træer, fra casuarina til palmetræer og fiddlewoods, går stien forbi huse fra det 20. århundrede og nogle af øens største kalkbrud. Selvom stenbruddene ikke længere er aktive, giver et glimt af, hvordan øens tidligste bygninger kom til at være. Efter flere miles ankommer du Warwick Pond, en beskyttet National Trust-ejendom. Gå langs dens træpromenade og indånder den søde aroma i den omkringliggende krydderskov og hold øje med fuglene som kardinaler og hvidøjede vireos. Gå ud af jernbanesporet her og kør mod syd ad vejen til Astwood Park ved kysten, kendt for sin bryllupsværdige udsigt over South Shore.
Fra Astwood Park skal du hente fortovet mod øst ad South Road til Southlands, et af Bermudas ældste ejendom, og udforske, hvad Tim kalder "hemmelige haver i Frances Hodgson Burnett-stil." Southlands 'tidligere ejere havde en passion for havearbejde og omdannede den lille stenbrud på ejendommen med flora fra hele verden. Vandre snoede stier gennem vilde pebertræer og ejendommens enorme Banyan-trælund, den største på øen, før du finder et sæt stensøjler, der markerer indgangen til South Shore-strande.
South Shore strækker sig i miles og spænder fra vidt åbne strande til afsondrede bugter. South Shore er de ting af postkort. ”Hvis du går glip af at bruge jernbanesporet som et køretøj for at komme til South Shore strande, er det næsten som om du har gået glip af et af de mest ikoniske billeder af Bermuda, ” siger Tim. Grav tæerne i sukker-fint lyserødt sand, og se bølger bryde sammen mod kedelrev placeret lige ved kysten. Hvis du er heldig, kan du endda se en pukkelhval eller to brud i det fjerne.
