Den franske maler Eugène Delacroix udførte mange forberedende værker til hans mesterværk fra 1834, ”Kvinder i Alger i deres lejlighed.” Et af disse indledende malerier forsvandt i 1850, efter at det blev solgt til den franske diplomat Charles-Edgar de Mornay, med hvem Delacroix rejste til Algeriet med i 1832.
Nu, rapporter Agence-France Presse, har kunsthistorikere afsløret den mistede version, der blev opdaget i en Paris-lejlighed for 18 måneder siden.
Maleriet, der viser en velhavende kvinde, som ligger ved, at en sort tjener ser på, blev vist på Mendes Galleri denne uge.
Værket blev fundet af galleri ejer Philippe Mendes i en kunstsamlers hjem. Det blev godkendt af Virginie Cauchi-Fatiga, en førende Delacroix-ekspert, efter røntgen- og infrarød test. Det antages, at lærredet blev malet i 1833 eller 1834, lige inden kunstneren præsenterede det endelige kunst på Salon de Paris i Académie des Beaux-Arts.
Maleriet forbliver udstillet i galleriet indtil 11. juli inden det kort rejser ud af Europa.
Delacroix var allerede en berømt maler på det tidspunkt, han lavede sit Algier-maleri. I 1832, kun et par år efter den franske erobring af Algeriet, rejste kunstneren til dette land på en seks måneders rejse med Mornay, skriver Malika Bouabdellah-Dorbani til Louvre-museet. Der blev Delacroix gennemvædet med seværdigheder, lyde og kultur og stærkt romantiseret oplevelsen. ”Der er romere og grækere ved min hoveddør, ” skrev han. ”Jeg ved nu, hvordan de virkelig var. . . . Rom er ikke længere i Rom. "
Mens han ofte blev afskrækket fra at tegne muslimske kvinder på sine rejser, under et stop i Alger, var han i stand til at finagle sig ind i en harem, den del af et hus, hvor kvinder boede, der var uden for grænser for mænd, der ikke havde tilladelse. Inde inde var han i stand til at tegne flere kvinder, herunder Mouni og Zohra Bensoltane, der optræder i det endelige maleri. Det er ikke klart, hvad deres forhold til den handlende ejer af huset var, om de var hustruer, døtre eller andre slægtninge.
Sandheden gjorde ikke noget på mange måder. Delacroixs billede er klassisk orientalisme, en fremherskende kolonial holdning til Nabolanden og Mellemøsten, der gennemtrængt landet og folket i mystik, mystik og romantik. Fantasy Orienten er det modsatte af, hvordan europæere tænkte på sig selv - kaotisk, despotisk og åbenlyst seksuel i stedet for rationel, selvkontrolleret og raffineret.
På trods af postkolonial kritik af værket er ”Kvinder af alger i deres lejlighed” stadig meget populær blandt offentligheden. Faktisk var det sidste efterår et af de største træk på Metropolitan Museum of Art's Delacroix-retrospektiv. Det samme retrospektiv, der blev præsenteret på Louvre tidligere sidste år, satte en ny fremmøderekord for museet, hvor over en halv million mennesker kiggede ind i den berømte algeriske lejlighed.
