Cancuns strande er berømt over hele verden for deres perlehvide sand. Men i flere måneder er de samme strande og mange flere omkring Caribien blevet tæppet i tonsvis af brun, stinkende tang. Nu opfordrer Mexico sin flåde til at mobilisere eksperter til at finde ud af, hvordan man renser strande.
Relateret indhold
- Du kan se Sydkoreas tangvarme fra rummet
Tangen, kaldet "sargassum", er en type alger, der normalt findes i Det Caribiske Hav. Navnen på Sargassohavet, den lange brune alge ses normalt som en god ting, der giver mad og husly til både sæler, fisk, havskildpadder og fugle. Men i år blomstrer sargassummet mere end nogensinde før, rapporterer Joshua Partlow og Gabriela Martinez for The Washington Post .
”Det er i hele det tropiske Atlanterhav, ” fortæller oceanograf Chuanmin Hu fra University of Florida til Partlow og Martinez. "Det er fantastisk."
Ifølge Hu flydede Caribien tilbage i juli omkring 12.300 kvadratkilometer sargassum rundt - nok til at tæppe Maryland. For bare fire år siden registrerede Hu kun 2.300 kvadratkilometer tang i hele det karibiske bassin. Der er adskillige teorier for, hvad der forårsagede dette års enorme blomst, herunder opvarmende oceaner, skiftende strømme og gødningsledning fra Amazons gårde, men forskere er stadig stumpet af den store mængde sargassum, rapporterer Partlow og Martinez.
Siden tang først ramte Mexicos kystlinje i juli, har regeringen hyret tusinder af arbejdere til at rive og bulde strande rene. Cancun rekrutterede endda rengøringsassistenter fra lokale berusede tanke og tilbyder et kortere ophold i bytte for at hjælpe vogne med nogle af de tusinder af kubikfod tang, der hoper sig op foran byens luksushoteller, skriver Ben Ellman til New York Magazine .
Javier Rojo Gomez-stranden i Sian Ka'an biosfærereservat belagt med tyk tang den 17. juli 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
I juli havde Caribien omkring 12.300 kvadratkilometer sargassum flydende rundt - nok til at tæppe Maryland. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Arbejdere rydder Sargassum alger ved Punta Xcatik Beach, i et Hotel Resort nær Playa del Carmen, den 18. juli 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) 
Den mexicanske regering har annonceret et midlertidigt jobprogram til rengøring af tang fra strande som dette i Puerto Morelos, Mexico, som begyndte at dukke op for ca. en uge siden. (Alonso Cupul / epa / Corbis) 
For at imødegå mange af de problemer, tangens genererer, har den mexicanske regering afsat 9, 2 millioner dollars til årsagen. (Alonso Cupul / epa / Corbis) 
Arbejdere rydder Sargassum alger ved Punta Xcatik Beach, i et Hotel Resort nær Playa del Carmen, den 18. juli 2015. (Manuel Balles / NurPhoto / Corbis) Når alt kommer til alt indbringer landets caribiske strande mere end 8 milliarder dollars om året fra turisme; hvis det smukke hvide sand ødelægges af bjerge med rådnet tang, kan disse penge muligvis gå et andet sted meget hurtigt. ”Strande er det, vi sælger til hele verden, og hvad vi er afhængige af, direkte eller indirekte, for alle vores indtægter, ” fortæller José Eduardo Mariscal de la Selva, chefen for Cancuns maritime afdeling, til Partlow og Martinez.
Indtil videre har den mexicanske regering afsat 9, 2 millioner dollars til at hjælpe med at rense de caribiske strande, og lokale hoteller forventes at indsnævre millioner mere inden årets udgang, rapporterer EFE. Den mexicanske flåde hjælper også med at spore tang, når den trækker rundt i Caribien i et forsøg på at holde det i skak, indtil der kan oprettes barrierer eller undervandspumper for at forhindre sargassum i at komme i land.
Mexico er ikke det eneste land, der frygter tangens indvirkning på turismen: Øer som Tobago og de mindre Antiller kæmper også for at befri deres strande med sargassum.
Endnu værre er dekorative strande ikke tangens eneste ofre. Selv om tang normalt er fantastisk til oceaniske økosystemer ved at give husly og næringsstoffer til livet i havet, kan sådanne store mængder sargassum skade korallrev og forhindre havskildpadder i at hekke. De tykke måtter med tang svævende på vandoverfladen gør det også sværere for Caribiske fiskere at tjene til livets ophold, rapporterede Melissa Gaskill for Newsweek i juli.
”For [Caribiske] samfund er en sådan overvældende tilstrømning vanskelig at håndtere, ” fortalte Jim Franks, en forsker ved University of Southern Mississippis Gulf Coast Research Laboratory til Gaskill. ”Det påvirkede turismen radikalt på nogle øer og skabte økonomiske og miljømæssige vanskeligheder. Jeg kan ikke overvægte, hvor vigtigt dette er for regionen ... Vi har brug for en gennemtænkt strategi for respons. ”
Men for alle strandskovl og tangsporing, der er gjort, er der lidt mere, disse lande kan gøre, da dette års turistsæson går op. I mellemtiden er alt, hvad de kan gøre, håb om, at tang ikke skræmmer for mange turister væk.
