Norman Rockwell, skibsføreren af Americana, fangede essensen af det daglige liv i hundreder af det 20. århundredes magasinomslag, og for 75 år siden denne måned opnåede han en større præstation og oversatte nationens idealer til uudslettelige billeder kendt som de fire friheder .
Relateret indhold
- En reimagining af det 21. århundrede af Norman Rockwells "Fire friheder"
Ved at belyse de rettigheder, som enhver amerikaner - og enhver person - skulle have glæde af, validerede Rockwells Four Freedoms den amerikanske beslutning om at gå ind i 2. verdenskrig og overvinde magtfulde fjender, hvis handlinger devaluerede menneskelivet. Hans vedvarende budskaber har holdt sig i den nationale bevidsthed og forblev lige så betydningsfulde i dag som de var, da Saturday Evening Post offentliggjorde dem i fire på hinanden følgende uger i løbet af vinteren 1943.
Rockwells billeder havde en klar betydning, siger Smithsonian's Larry Bird: "Hvorfor vi kæmper, hvad vi handler om, hvad vi kæmper for, hvad vi kæmper for at redde." Bird er med-kurator for Nationalmuseet for American History's udstilling " American Democracy: A Great Leap of Faith", der indeholder et stort sæt af de originale Four Freedoms krigsbåndplakater fra 1943.
Umiddelbart efter offentliggørelsen af Rockwells fire malerier - Freedom of Speech, Freedom of Religion, Freedom from Want og Freedom from Fear - modtog magasinet 25.000 anmodninger om at købe kopier. Farveproduktioner af alle fire solgtes for 25 cent pr. Stk. Malerierne blev grundlaget for 4 millioner krigsplakater, der blev solgt som en del af krigen Bonds indsats, og rejste $ 132.992.539. ”De blev modtaget af offentligheden med måske mere entusiasme end nogen andre malerier i historien om amerikansk kunst, ” rapporterede The New Yorker i 1945.
Inden for uger efter offentliggørelsen begyndte Rockwells malerier en national rejse. I 16 separate byer stod i alt 1, 2 millioner mennesker op for at se malerierne, der blev udstillet i stormagasiner, ikke i museer. De, der købte krigsbindinger, modtog farvegengivelser til gengæld. Efter at have afsluttet denne tur kørte malerierne skinnerne til et bredere sortiment af byer, hvor amerikanere kunne beundre Rockwells værker i en skræddersyet togbil.
Selvom malerierne blev berømte som en påtegning af kampen for at forsvare amerikanske idealer i 2. verdenskrig, gik de fire friheder først ind i det amerikanske leksikon i præsident Franklin D. Roosevelts adresse i Unionen i januar 1941, næsten et år før det japanske angreb på Pearl Harbor fejede De Forenede Stater på kampens felt. I begyndelsen af 1941, da isolationistiske følelser stadig holdt svaende over mange amerikanere, var Roosevelts mål et simpelt mål: at overbevise vælgerne om, at stående alene i sidste ende kunne ofre frihederne hjemme og i udlandet.
"Ved et imponerende udtryk for den offentlige vilje og uden hensyntagen til partnerskab forpligter vi os til, at principperne om moral og overvejelser for vores egen sikkerhed aldrig tillader os at gå ind i en fred dikteret af angribere og sponsoreret af appeasers, " sagde han fortalte amerikanere. ”Vi ved, at varig fred ikke kan købes på bekostning af andre menneskers frihed.”
Med hans "frihed til tilbedelse" og "ytringsfrihed" -illustrationer bragte Rockwell begreber, der er nedfældet i Bill of Rights, til et levende, relatabelt liv. ”Jeg kan bare ikke give udtryk for, hvor meget denne serie betyder for mig, ” sagde han fra Four Freedoms-kommissionen. Smithsonians American History-samlinger indeholder periodeplakater af alle fire af Rockwells friheder. (NMAH) FDR beskrev derefter de fire friheder, som ethvert menneske skulle nyde - en tilføjelse til den tale, som præsidenten selv holdt i sit fjerde udkast. Han ønskede at få amerikanerne til at forstå, hvorfor De Forenede Stater skulle yde materiel støtte til de vestlige allierede, da de kæmpede mod Tysklands nazi-regime og det japanske imperium, som begge fjernede individuelle rettigheder. På det tidspunkt var Roosevelt overbevist om, at De Forenede Stater ikke var klar til at gå ind i krigen, men han mente, at væbneproduktion for de allierede repræsenterede en måde at beskytte dyrebare friheder uden at risikere amerikanske liv. Mens hans tale plantede et inspirationskæde i Rockwells hjerne, afviste stødige isolationister FDRs budskab og hævdede, at det fremmede krig.
De Forenede Stater og Storbritannien indpakket Roosevelts ideer i Atlanterhavspagten, der blev udstedt i august 1941. Både Unionen og Atlanterhavspagten repræsenterede disse friheder som internationale idealer - rettigheder, der skulle høre enhver overalt. Og gennem internationale initiativer som nedrustning og økonomiske stabilitetsaftaler, bør enhver nation være i stand til at eksistere uden frygt og med mulighed for at tilbyde brede rettigheder til sine borgere.
For amerikanere garanterer den første ændring af forfatningen ytringsfrihed og religionsfrihed. "Frihed fra mangel" og "frihed fra frygt" er intetsteds i nationens grundlæggende dokumenter, men de afspejler håb for en nation, der kommer ud af den store depression og forbereder sig på at indgå i den største globale konflikt nogensinde. ”Det er ambitionsmål, som vi, eller i det mindste dem, der troede på den slags New Deal-politik, så regeringen som rollen, ” siger Harry R. Rubenstein, der også kuraterede museets udstilling American Democracy: A Great Leap of Faith og er ligesom Bird en bidragyder til en bog med samme titel.
Sytten måneder efter FDRs adresse rejste Rockwell til Washington for at fremme sin idé om at illustrere de fire friheder for at styrke krigsindsatsen. Hans selvbiografi oplyser, at ikke en embedsmand oprindeligt hilste hans forslag velkommen. Den hårde sandhed var, at der var mennesker i og uden for regeringen, der satte spørgsmålstegn ved den kunstneriske værdi af Rockwells historiefortællinger, som ofte blev sidestilles med reklamebilleder. I sidste ende, dog - og den historiske fortegnelse er uklar på detaljerne her - var Rockwell i stand til at overtale de kræfter, der var, og nå til en aftale om at fremstille malerierne til regeringen og magasinet Saturday Evening Post .
Efter at have lovet at skabe billederne, stod Rockwell over for den vanskelige opgave at omdanne regeringens sætning til stemningsfulde tabluer på lærred. Han havde forventet at afslutte alle fire scener på to måneder, men arbejdet gik videre gennem syv måneder med falske starter og revisioner.
Ikke desto mindre var Rockwell fuldt ud forpligtet over for de fire friheder . ”Jeg kan bare ikke udtrykke for dig, hvor meget denne serie betyder for mig. Bortset fra deres vidunderlige patriotiske motiv, ”fortalte han sine utålmodige redaktører, ” er der ingen emner, der kan konkurrere med dem i mulighed for menneskelig interesse. ”
Med 20. februar 1943-udgaven af The Saturday Evening Post begyndte malerierne at vises ugentligt, hver sammen med et essay. Ytringsfriheden har en arbejder med blå krave, der taler til et rum fyldt med mere fint klædte amerikanere, der alle lytter intensivt til Lincolnesque-figurens ord. Religionsfrihed skildrer flere individer med forskellige religiøse baggrunde i et øjeblik med bøn. En mand, der bærer en fez, har en bibel eller koran; en kvinde fingrer en rosenkransen. Rockwell arbejdede i to måneder på dette maleri, der bærer en inskription: ”Hver i henhold til dikterne af sin egen samvittighed.” Kunstneren sagde senere, at han ikke kunne huske kilden til ordene; men næsten identisk sprog kan findes i ”Tretten artikler om tro” skrevet af profeten Joseph Smith i 1842 for at forklare klodsetroene i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige (Mormoner).
Rockwells overtagelse af "frihed fra mangel" og "frihed fra frygt" blev mødt med utilfredshed blandt mange, der bor i det allierede Europa, der så billederne som krasse påmindelser om sult og fare, de stod overfor hver dag. (NMAH) Freedom from Want billeder af en stor, sund familie, der ivrigt venter på en Thanksgiving-fest. I frihed fra frygt tjekker en mor og en far deres sovende børn. I fars hånd er en avis, der rapporterer bombningen af London - den eneste internationale reference i alle fire malerier. Rockwell afsluttede disse to malerier hurtigst og sagde senere, at han troede, at de var de svageste. Dog siger Bird Freedom from Fear “fortsætter med at tale med mig, bare i det daglige liv. Og i den forstand er det tidløst. ”Hvad enten overskriften henviser til tyske angreb på London eller til skræmmende udvikling i nutidens verden, gælder maleriets budskab.
Mens de fire friheder oplevede en stor succes i USA, mødte de et mindre modtageligt publikum i udlandet. FDR beskrev friheder, der skulle tilhøre alle i alle nationer. Rockwells malerier viste på den anden side genkendelige amerikanske scener og syntes at fejre livet i USA. Som de fleste af hans værker, portrætterede de amerikanere som et ydmygt, gudfrygtigt folk, der nyder et stærkt og velstående familieliv.
Freedom from Want har et spisebord fyldt med mad - et billede, der klassificerede ikke-amerikanere, der lider af virkningerne af krigstidens mangel. Den overdådige scene er farvet af en legende Rockwell, der smiler til seeren fra nederste højre hjørne. (Denne lejlighedsvise repræsentation af sig selv, ligesom filmregissør Alfred Hitchcocks komo-optrædener i hans spændende film, giver et uventet strejf af humor. Et enkelt øje på Frihed til at tale højre kant hører også til Rockwell. Han mente, at indsættelse af en del eller alle af hans ansigt i scener, der på passende måde tvivler på forbindelser mellem kunst og sandhed.) Også frihed fra frygt irriterede nogle mennesker i de allierede krigszoner, der ikke var i stand til at beskytte deres børn mod en øjeblikkelig trussel. Oceans væk fra 2. verdenskrigs kampfronter nød Rockwells beskyttende forældre et ekstra lag af sikkerhed, som forældre i de fleste nationer i krig ikke var tilgængelige.
Rockwells enkle billeder overfører komplekse meddelelser. Det, Bird kalder ”hans værktøjskasse”, omfattede Rockwells fortolkning af ”menneskelig natur, menneskelig tilstand, ironi, sammensætning af ting” - alt sammen en teknik, der nu er velkendt for de fleste amerikanere. Rubenstein mener, at "hans geni tager et meget højt ideal og bringer det ned til den mest personlige oplevelse." Han ser også Rockwells valg af hjemlige scener som en af maleriets styrker: ”Disse er ikke politikerne; disse er ikke heroiske soldater. Dette er de mennesker, der støtter nationen, eller hvad nationen havde været og håbet på at være igen. ”
Roosevelt beundrede Rockwells dygtige aflevering af en potent besked. ”Jeg synes, du har gjort et fremragende stykke arbejde med at bringe hjem til de almindelige, hverdagslige borgere de almindelige, hverdagslige sandheder bag de fire friheder, ” fortalte han Rockwell. Siger Bird, kunstneren "dramatiserede deres mening på en måde, som ikke var tilgængelig for Roosevelt, så stor som han var som en radioorator og som en kommunikator." At fange idealiserede visioner om amerikanere, hvad Bird kalder "vores bedre engle", giver Rockwells kunst.
Efter krigen foretog de allerede velrejste malerier endnu en national ekspedition ombord på Freedom Train. Mere end 3, 5 millioner amerikanere i 326 byer så dem på denne 1947-48 trek. Lørdag aftenpostens kontorer tjente som maleriets hjem gennem 1950'erne og det meste af 1960'erne, hvor Rockwell endelig tilbagekaldte dem, før magasinet lukkede sine døre i 1969.
I dag er malerierne bosiddende i Norman Rockwell Museum i Stockbridge, Massachusetts, men i år begynder de en ny tur med titlen "Enduring Ideals: Rockwell, Roosevelt & The Four Freedoms." Det starter i maj i New York Historical Society og besøger Detroit, Washington, DC, Houston og Caen i Normandie, Frankrig.
