Ud over pyramiden er der ikke et mere markant symbol på den egyptiske civilisation end obelisken, en kolossal firsidet søjle, der er hugget af de gamle fra en enkelt granitblok. Teorier bugner af konstruktionen af pyramider, men stenbrud og hævning af en obelisk - en af de mest spændende ingeniørbedrifter i den antikke verden - er stort set gået ustudieret. "Hvordan rissede gamle egyptiske ingeniører de gigantiske blokke, transporterede dem over land og vand og løftede dem til sidst lodret?" spørger forfatter Evan Hadingham.
Relateret indhold
- Washington-monumentet ligner en obelisk på grund af Egyptomania
Der findes poster, der beskriver bevægelsen og genindførelsen af en 340-ton obelisk i 1586 i Rom, hvor den blev centrum af St. Peterspladsen. Og flytningen af "Cleopatra's Needle" fra Alexandria til New York Citys Central Park ved hjælp af en stålramme, hydrauliske donkrafte og dampmaskiner i 1879 er også godt dokumenteret.
De gamle egyptere manglede selvfølgelig de værktøjer, der var essentielle til disse senere operationer. For at teste nogle teorier om de teknikker, som egypterne måtte have brugt, rejste et team fra den offentlige tv-serie Nova til de gamle stenbrud i Aswan og forsøgte at hæve to egne sten, den ene vejer 2 ton og den anden 40 tons. Det viste sig at være en skræmmende udfordring. Hadingham fortæller om deres succeser og fiaskoer.
Historien om deres indsats, som er en del af en Nova-miniserie, udsendes på det offentlige tv den 12. februar.
