Læs om det sydlige Italiens Amalfikysten nedenfor, og klik derefter på hovedbilledet for at begynde et lysbilledshow om regionen.
Oprindelse: Indbygget siden de tidligste tider, i 840 e.Kr. blev Amalfi den første af fire søfartsrepublikker på den italienske halvø og den første til at kodificere søfartsloven. I sin storhedstid, det 11. århundrede, var Amalfi-handlende kendt i hele Middelhavet, hvilket bragte store rigdomme tilbage til kysten. Republikken gik ned i begyndelsen af det 13. århundrede, da den mistede sin fremtrædende handel og faldt bytte for piratangreb (defensiv vagttårne pepre stadig kysten), og i 1643 mistede en tredjedel af sine beboere pest.
Appellen: Amalfikysten er en unik kombination af natur og komfort, gammel og ny, med en god dosis autentisk italiensk liv. Besøgende kan shoppe i de trendy butikker, svømme fra de små bugter, der prikker klipperne eller vandre gennem de uspolerede Lattari-bjerge blandt de blomstrende planter, vinmarker og oliven- og citronlunde. De kan gå langs gader, der ikke har ændret sig i et årtusinde, nyde en limoncello (en regional drink lavet med citroner og alkohol) på en terrasse med udsigt over havet eller spise en gelato på stranden.
Interessant historisk kendsgerning: Piazzaen i havneområdet i byen Amalfi er opkaldt efter Flavio Gioia, en italiensk marinekaptein fra det 14. århundrede fra dette område, som til tider krediteres for at opfinde det magnetiske kompas.
Berømte sønner eller døtre: Kysten er kendt for sine berømte besøgende - britiske aristokrater; paver; filmstjerner fra Greta Garbo til Paul Neuman, Brad Pitt og Angelina Jolie; kunstnere som Klee, Picasso og Cocteau; dansere Rudolf Nureyev og Margot Fonteyn; og forfattere med stor note, herunder John Steinbeck, André Gide, EM Forster, DH Lawrence og Gore Vidal.
Hvem rejser der ?: Mere end 400.000 mennesker besøgte Amalfikysten sidste år. Briterne er de mest efterfulgt af tyskerne, franskmændene og amerikanerne. Amalfi har en tendens til at tiltrække folk, der er interesseret mere i naturskønhed end spænding.
Derefter & nu: Fiskeri er nu en besættelse i kun få byer, hvor turisme er blevet bærebjælken i kysten. Befæstningen, der engang var beskyttet mod pirater, er blevet omdannet til restauranter, hoteller og boliger. Fremkomsten af middelklasse-turister har ført til et større udvalg af overnatningsmuligheder - ikke kun de luksushoteller, der traditionelt har taget højde for de meget velhavende.
Dina Modianot-Fox er en regelmæssig Smithsonian.com-bidragyder. Hun tog fotografierne, medmindre det er angivet.
