DA ALBERT EINSTEIN BESØGTE JAPAN

På hans første og eneste besøg i Japan, i det sene efterår 1922, blev Albert Einstein, som næsten alle vestlige, der nogensinde satte fod der, væddet af landets skønhed og kulturens forfining. ”Den indre paladshave er blandt de mest udsøgte arkitekturer, jeg nogensinde har set, ” skrev han i sin dagbog om Kyoto. Japanerne er ”rene sjæle som intet andet sted blandt mennesker.” Befolkningen blev lige så imponeret over deres besøgende, og hilste ham ved sin ankomst til Kobe med ”stort knab. Masser af journalister om bord på skibet. Halvtimes samtale i salonen. Landstigning med enorme skarer. ”Einstein var trods alt ikke bare æraens bedst kendte videnskabsmand, men uden tvivl den mest berømte person i verden.

Den 8. oktober 1922 havde Einstein og hans kone, Elsa, sejlet fra Marseille ombord på den japanske havforing SS Kitano Maru for at starte en næsten seks måneders tur, der skulle tage dem til Egypten, Ceylon (moderne Sri Lanka), Singapore, Hong Kong og Kina, før de ankom til Japan den 17. november. Deres tilbagevenden, ombord SS Haruna Maru og SS Ormuz, ville omfatte udvidede besøg i Palæstina og Spanien, før de kom tilbage til Berlin den 21. marts 1923. I hele hans rejse holdt Einstein en dagbog. Det offentliggøres på engelsk i sin helhed for første gang i maj som rejsedagbøgerne fra Albert Einstein: Fjernøsten, Palæstina og Spanien, 1922-1923, med kommentarer af Einstein-lærde Ze'ev Rosenkranz.

Den håndskrevne dagbog viser Einstein i et ukendt lys, som turist - i reel, jordbunden forstand, ikke (som i hans berømte tankeeksperiment), der kører på en lysstråle gennem rum-tid. Aldrig beregnet til offentliggørelse, det registrerer hans tanker og indtryk, mens de forekom, uformidlet og ufiltreret af overvejelser om, hvordan de ville påvirke hans image. Så vi kan være sikre på, at han talte fra hjertet, da han skrev, efter at han blev transporteret af svedt riksja-løbere i Ceylon: ”Jeg skammede mig meget for at være medskyldig i en sådan foragtelig behandling af mennesker, men kunne ikke ændre noget. ”Han finder en middag med” diplomater og andre store skud ”på den tyske ambassade i Tokyo” kedelig og indelukket. ”Og som enhver overbooket rejsende bliver den store mand slidt ud. ”Jeg var død, ” bemærkede han efter en dag med banketter og modtagelser, ”og mit lig red tilbage til Moji, hvor det blev trukket til en børns jul og måtte spille violin for børnene.” Vi ser også nogle kvaliteter, der stemplede ham som en skabning fra sin tid, såsom den indgroede antagelse af europæernes intellektuelle overlegenhed: ”Det ser ud til, at japanerne aldrig har tænkt over, hvorfor det er varmere på deres sydlige øer end på deres nordlige øer. De ser heller ikke ud til at være blevet opmærksomme på, at solens højde er afhængig af den nord-sydlige position. Denne lands intellektuelle behov ser ud til at være svagere end deres kunstneriske - naturlige disposition? ”

Preview thumbnail for 'The Travel Diaries of Albert Einstein: The Far East, Palestine, and Spain, 1922 - 1923

Rejsedagbøger fra Albert Einstein: Fjernøsten, Palæstina og Spanien, 1922 - 1923

I efteråret 1922 begyndte Albert Einstein sammen med sin daværende kone, Elsa Einstein, en rejse på fem og en halv måned til Fjernøsten og Mellemøsten, regioner, som den berømte fysiker aldrig havde besøgt før.

Købe

Einsteins besøg i Japan var hjertet i hans rejse. Øen var stadig en eksotisk destination for vesterlændinge næsten 70 år efter at Commodore Matthew Perry sejlede sin amerikanske flåde ind i Edo Bay, og Einstein var dybt imponeret over japansk kultur, selv når han ikke forstod den. ”Japansk sang forblev så helt uforståelig for mig, ” skrev han. ”I går hørte jeg en anden synge væk igen til det punkt at gøre mig svimmel.” Han har måske ikke tænkt meget på japansk videnskab, men han havde gratis ting at sige om arkitekturen og kunsten, og han bifalder folket for deres ”alvor” respekt uden spor af kynisme eller endda skepsis ”- sidstnævnte en underlig kvalitet at have vundet ros fra Einstein, som var en gennemgående skeptiker over alle former for modtaget visdom, fra bibelsk til Newtonian. Han kunne også lide japanske kvinder - faktisk kunne han godt lide kvinderne stort set overalt, hvor han gik - selvom han var ukarakteristisk stram over det, han så i dem: ”På den japanske kvindes spændendehed, denne blomsterlignende væsen - har jeg også forblev tilbageholden; for her skal den almindelige dødelige give afkald på ordet til digteren. ”

Som enhver ulykkelig vestlænder forsøgte han med varierende succes at tilpasse sig tolden. ”Det var svært at sidde på gulvet, ” skrev han efter et måltid på en japansk kro. Han samplede køkkenet, som ikke altid sidder godt sammen med hans fordøjelse eller hans etik - ”fattige væsener, ” sagde han om de ristede hummer, han blev serveret på det ”charmerende etablissement.” Og som en ekko af en velkendt trop fra hans æra, en, hvor nationale og etniske generaliseringer blev behandlet som faktiske iagttagelser, ikke politisk fyldige stereotyper, fandt han japansk, ja, ubestridelig. ”Blandt os ser vi mange japanske, der lever en ensom eksistens, studerer flittigt, smiler på en venlig måde, ” skrev han. "Ingen kan forstå de følelser, der er skjult bag dette beskyttede smil."

**********

Længe før han satte sin fod i Japan havde Einstein en stærk tilknytning til landet. ”Invitationen til Tokyo glædede mig meget, da jeg har været interesseret i befolkningen og kulturen i Østasien i lang tid, ” skrev han. For Japans lånte Einsteins besøg en stærk drivkraft til sin indsats for at blive anerkendt som en moderne verdensmagt. Et år tidligere havde det samme forlag, der arrangerede Einsteins besøg, overført filosofen Bertrand Russell og bedt ham om at navngive de tre største levende borgere i verden. ”Først Einstein, derefter Lenin, ” siges Russell at have svaret. ”Der er ingen andre.” Det var en interessant sammenkobling, da lige omkring det tidspunkt Einstein ankom til Japan til plauditter, besluttede Sovjetunionen, at hans relativitetsteori var, som en overskrift i New York Times udtrykte det, ”' Bourgeois 'og Dangerous. “

I Japan pakket tusinder tusinder af auditorier for at høre ham fortælle om hans relativitetsteori i tre eller fire timer i træk, i bemærkninger, der arbejder hårdt oversat fra tysk. Det var tre år siden Sir Arthur Eddington bekræftede bøjning af stjernelys, da det gik forbi Solen, en nøgleprædiks for Einsteins 1915 teori om generel relativitet, som forklarede tyngdekraften som en forvrængning af rum-tid. Det fulgte hans revolutionære papir fra 1905 om særlig relativitet, som lagde grunden til hans ligning for masseenergiækvivalens: E = mc2.

Øjeblikkeligt genkendelig med sit fulde hoved af krøllet hår, rør og bart, længtede han efter lejlighedsvise snupper af ensomhed. En journalpost den 24. december, cirka en uge før hans afgang fra landet, bemærker: ”Fotograferet for 10.000. gang ... middag, der næsten varer evigt ... kroens værtinde er dybt begejstret og på hendes knæ, bøjer hendes hoved op til jorden omkring 100 gange. ”Det var antagelig fra hans egen erfaring som en levende legende, at han skrev:” Kejser [har] status som en gud; for ham meget ubehagelig. ”

Einsteins tyske fødsel og opdragelse gjorde ham mistænkt i øjnene af nogle europæiske lande kun få år efter verdenskrigens afslutning - et foredrag i Paris, der var planlagt til april, blev aflyst, da franske akademikere truede en boykot over pågående politiske konflikter - men japanerne havde ingen uenighed med Tyskland og hilste hans ideer velkommen.

Og for Einstein var Japan forfriskende fri for antisemitisme. Einstein praktiserede ikke sin religion, men han undskyldte ikke den og var blevet mere og mere involveret i zionismen siden krigen. Men i Tyskland i 1922 var det en risiko for at være en berømt jødisk videnskabsmand. Tidligere på året blev en anden fremtrædende tysk jøde, udenrigsministeren Walther Rathenau, myrdet af højrefløjen (tjent ros fra et nazistpartimedlem ved navn Adolf Hitler). ”Jeg er angiveligt blandt den gruppe af personer, der bliver målrettet af nationalistiske snikmorder, ” skrev Einstein til fysikeren Max Planck.

Einstein blev både betaget og forvirret af His Adventures i Japan. (Kort af LaTigre)

Einstein havde fået besked på at udsætte sin rejse af fysiker Max von Laue, som skrev bare et par uger før hans afgang, ”Ifølge pålidelige nyheder, jeg modtog i går, kunne der ske begivenheder i november, der ville gøre din tilstedeværelse i Europa i december ønskelig. ”Einstein vidste, hvad han henviste til. Svante Arrhenius, medlem af Det Kongelige Svenske Akademi for Videnskaber, havde også antydet til Einstein, at han ville tildeles Nobelprisen i fysik i 1921, men Einstein havde afvist at ændre sine planer. Han modtog officielle nyheder om tildelingen af telegram i Shanghai den 13. november. Hans dagbogspost næste dag nævner ikke æren. I stedet beskriver han landskabet - ”Kør op ad floden langs flade, maleriske, gulgrønne belyste kyster” - og den ”komiske gensidige stirring” mellem de nysgerrige rejsende og de overraskede beboere, de mødte.

Da det skete, vandt Einstein ikke engang sin Nobel for det arbejde, der gav ham den mest berømmelse - relativitet - men for et papir fra 1905 om den fotoelektriske effekt. Og selvom han arbejdede flittigt med nye ideer i løbet af sin rejse og skrev til Arrhenius: ”Hvor hjælpsom med at tænke og arbejde den lange sørejse er - en paradisisk tilstand uden korrespondance, besøg, møder og andre opfindelser af djævelen!”, Hans bedste arbejde var bag ham. Nu satte han sig til opgave at forene matematikken i de to store makroskala kræfter, der hersker over universet, tyngdekraften og elektromagnetismen - en udfordring, der næsten et århundrede senere forbliver et af videnskabens store uløste problemer. På forskellige tidspunkter under hans rejse troede han, at han havde lykkedes, kun at konkludere, som han gjorde i januar, under et mellemlanding i Malacca, ”Opdagede en stor flue i min el-salve om eftermiddagen. En skam."

**********

”En sejlads er en pragtfuld eksistens for en ponderer, ” skrev Einstein, her på billedet sammen med sin kone, Elsa, ombord på SS Kitano Maru på vej til Japan. (Med tilladelse fra NYK Maritime Museum)

(Sandra Dionisi)

Einstein tilbragte det meste af januar til søs, ankom til Port Said, Egypten, den 1. februar, og den næste dag var han i Jerusalem, som repræsenterede en prøve på hans tydeligt sekulære mærke af zionisme. Einstein var ikke bevæget af den grædende mur, hvor han, uforvarende skrev, ”stumpe etniske brødre bede højlydt, med deres ansigter vendt mod væggen, bøj deres krop frem og tilbage i en svingende bevægelse. Et yndet syn af mennesker med en fortid, men uden en gave. ”Men han var imponeret over Tel Aviv, en” [m] odern hebraisk by, der blev stemplet ud af jorden med et livligt økonomisk og intellektuelt liv ... Jødernes resultater i men et par år i denne by ophidser den højeste beundring .... Hvilket utroligt livligt folk vores jøder er! ”Jericho repræsenterede” en dag med uforglemmelig storslåethed. Ekstraordinær fortryllelse af dette svære, monumentale landskab med dets mørke, elegante arabiske sønner i deres klude. ”

Selv om Palæstina, og senere staten Israel, fortsat vil være en lidenskab fra Einsteins resten af sit liv, er indtrykket efter hans rejsedagbøger og breve, at Japan interesserede ham mere. I et essay, der blev offentliggjort i 1923, kontrasterede han den vestlige kultur med den japanske kultur, den førstnævnte er kendetegnet ved "individualisme i den ekstreme, afskårne konkurrence, der udøver sin yderste energi, feber arbejder for at erhverve så meget luksus og overbærenhed som muligt, " sidstnævnte ved harmoni og ligestilling, stærke familiebånd og offentlig borgerskab håndhævet af sociale normer. Han sluttede på en advarsel: ”Japanerne beundrer med rette Vestens intellektuelle resultater og fordyber sig med succes og med stor idealisme inden for videnskaberne. Men lad ham derved ikke glemme at holde de store egenskaber, som han er overlegen i Vesten, rent - den kunstneriske formning af liv, beskedenhed og uhøjtidelighed i hans personlige behov og renheden og roen i den japanske sjæl. ”

Det var mindre end et årti senere, at den japanske sjels renhed og ro blev knust af militarismens ånd, der førte til invasionen af Manchuria. Einstein, der blev tvunget ud af Tyskland af nazisterne, blev æresformand for US War Resisters League. Hans forslag om at afslutte kampene var, at de førende vestlige magter truede Japan med en økonomisk boykot, som han var sikker på, ville arbejde. I stedet sluttede krigen, der drog i sit adoptivland og sænkede de japanske skibe, han havde sejlet på, kun med udsættelsen af en bombe, hvis frygtelige magt stammede fra selve loven, som Einstein for mange år siden havde opstillet som en kontorist i det schweiziske patentkontor: E = mc2.