Når du tænker på borgerkrigsskibe, kan du tænke på den gamle, pålidelige Ironclad. Sådan ser de ud:
Men der er et nysgerrig billede i Library of Congress, der overraskede en bibliotekar. Det er denne:
Det ligner meget en jernbelagt, men siderne er lavet af træ. ”Jeg har længe beundret det effektive design af de enkelt- eller dobbeltrevne ironclads, ” skriver Gay Colyer. "I slående kontrast så dette fartøj ud som en klodset pram - en trækasse, for tung til flodrejser."
Det viser sig, at disse træskibe blev kendt på det tidspunkt uformelt som "tømmerclads." De blev brugt som ledsagere til at transportere tropper og forsyninger op og ned af Mississippi. Normalt ville Unionen have brugt ironclads til at udføre jobbet, men der var en mangel på de omkringliggende, og derfor købte en initiativrig general tre dampskibe og omdannede dem til disse klumpede tømmerclads. ”Borte var den hvide maling, glaspiloten og dekorative gelænder. Nu gav fem tommer tykke bjælker beskyttelse mod håndvåben, og egeplanker dækkede skovlhjulet, ”skriver Coyler.
Der var kun tre tømmerkapper nogensinde lavet. En af dem er USS Tyler, som var 178 fod lang og havde seks 8-tommer kanoner. Og selvom det måske havde haft en ydmyg begyndelse af dampskibet, var Tyleren ikke bare en lav transportkasse. Det kæmpede i slaget ved Shiloh i 1862, som det ses på dette billede her:
Så selvom træklæderne måske ser ud som underlige trækasser sammenlignet med deres slanke jernbelagte fætre, fik de jobbet gjort.
