Det var 2011, og Axis Sally var endnu en gang i luften. Kortbølgeradio-entusiast Richard Lucas, der udførte salgsfremmende arbejde for sin nye bog om den berygtede amerikanske tv-selskab, der var ansat af nazisterne, gjorde et dobbelt tag, da han så hendes navn overflade, via Google Alert, på et nynazistisk websted.
Men sikker nok, en podcast produceret af Northwest Front - som selvidentificerer sig som en ”politisk organisation af ariske mænd og kvinder, der anerkender, at en uafhængig og suveræn hvid nation i det nordvestlige stillehav er den eneste mulighed for at overleve den hvide race på dette kontinent ”- indeholdt en kvinde, der påtager sig den sobriquet, som Lucas kendte så godt. Vi præsenterede denne version af det 21. århundrede af Axis Sally og var podcast vært og grundlægger af Northwest Front, den amerikanske nynazist Harold Covington.
”Det var tydeligt, at [Covington] havde læst [min] bog, ” siger Lucas. ”Han begyndte at beskrive Axis Sally som en meget modig kvinde, der modstod alle slags ting fra Führer og alle den slags ting. Og det var selvfølgelig ikke min hensigt at skrive bogen. Så det begyndte at bekymre mig ganske lidt. ”
År tidligere havde Lucas stødt på en online trove af de virkelige udsendelser, der var vært af Axis Sally, hvis beskeder blev skrevet af hendes gift tyske elsker for at så uenighed i den amerikanske væbnede styrker og hjemmefronten under krigen. Lucas var freelanceforfatter og brugte optagelserne som en mulighed for at dykke ned i den sande historie om kvinden bag navnet, den ene Mildred Gillars. Han kæmmede gennem deklassificerede føderale dokumenter og avisarkiver for at skrive den første biografi i fuld længde om Axis Sally og hendes Reich Radio-udsendelser - programmer, der i sidste ende gjorde Gillars til en af de få mennesker, der nogensinde er dømt for forræderi i USA.
”Jeg prøvede virkelig at få en nuanceret historie om hende og få hende til at virke som et menneske snarere end en karikatur, ” siger Lucas. ”Især i dag. Mennesker er ikke sort / hvid; der er alle slags afvejninger, der fører dem til at blive den, de er. ”
Axis Sally: The American Voice of Nazi Germany
En af de mest berygtede amerikanere i det 20. århundrede var en mislykket Broadway-skuespillerinde vendte radio-annoncer ved navn Mildred Gillars (1900–1988), bedre kendt for amerikanske GI'er som ”Axis Sally.” Freelance forfatter og livslang kortbølgeradio-entusiast Richard Lucas krøniker sit liv i sin første biografi i fuld længde, Axis Sally: The American Voice of Nazi German. Lucas arbejder i øjeblikket på sin næste bog om journalist og tv-selskab Dorothy Thompson.
KøbeMens personen Gillars navigerede over en række ulykkelige livsbegivenheder, før hun blev rekrutteret af nazistiske propagandister som et radiotalent, er det måske ikke så overraskende, at den nazistiske fantasipersonal, hun udråbede i luften, blev omplaceret af hvid moderne supremacister.
Gillarer - født Mildred Elizabeth Sisk i Portland, Maine, i 1900 - er måske ikke så velkendt som hendes samtidige, som Lord Haw-Haw, der stemmer af den irsk-amerikanske William Joyce eller Tokyo Rose, som amerikanske Iva Toguri D ' Aquino blev tvunget til at bringe livet til live. Men Gillars 'arbejde, der væver sammen underholdning og propaganda, føles sandsynligvis mere hjemme i nutidens kultur, hvor ekstremistiske ideer trænger ind i mainstream gennem kulturen af personlighed.
For hendes del vakler Gillars let mellem at spille hot swing-era, big-band hits og fordømme jøderne, Franklin Roosevelt og briterne på luften. "En ting jeg stolte over, " siger hun i en typisk udsendelse, "er at fortælle dig amerikanske folk sandheden og håbe en dag, at du vågner op til det faktum, at du bliver dybt; at livene af de mænd, du elsker, ofres for de jødiske og britiske interesser! ”
Hun var dog meget beregnet og skubbede tilbage hver gang hun bekymrede sig for, at teksten, hun fik at læse på luften, gik for langt - ”Hvis hun havde noget i scriptet, som hun troede ville gøre hende ansvarlig for forræderi i fremtiden, kæmpede hun for det, ”Siger Lucas.
”Midge”, som Gillars blev kaldt, så sig altid på sig selv som en underholder. Da hun voksede op, havde hun drømme om at blive skuespiller. Hun led af en traumatisk barndom - reporter John Bartlow Martin, der dækkede sin forræderi-retssag for McCalls, skrev, at hun "voksede op i det ulykkelige hjem hos en beruset, incestuøs far, " med henvisning til sin stedfar Robert Bruce Gillars, som hendes mor gifte sig igen da Midge var et barn. Da hun rejste hjemmefra, studerede hun drama og skuespillere ved Ohio Wesleyan University, men forlod skolen, før hun modtog sit eksamensbevis efter råd fra en gift professor - ”den første af en række intellektuelle ældre mænd, hvis indflydelse formede hendes skæbne, ” bemærker Lucas i hans bog - i håb om at gøre den stor.
Succes kom aldrig. I en alder af 31, desillusioneret af sin mangel på teater succes i New York, fulgte hun en britiskfødt mand (jødisk, som det skete) til hans udstationering i Algier, hvor det ser ud til at de var elskere, siger Lucas. Deres forhold skal dog have opløst kort efter, for da Gillars 'mor skrev til hende for at se, om hun ville være med på sin europaturné i Ungarn i foråret 1934, fulgte hun med. Efter at mor og datter mødtes i Budapest, rejste kvinderne skæbnesvangre til Berlin.
Det var året, Adolf Hitler erklærede sig for absolut diktator, den sidste vestige af Tysklands Weimar-republik, der faldt til Det tredje rige. Mens hendes mor snart var klar til at vende tilbage til staterne, besluttede Midge, der var tilbageholdende med at vende tilbage til en stoppet teaterkarriere, at blive og studere musik. Hun fandt på jobbet på Berliz-skolen undervisning i engelsk, og takket være en godt forbunden ven skrev hun blandt andet film- og teateranmeldelser for Variety (der, siger Lucas, hendes skrifter forrådte hendes antisemitiske følelser). I 1940 skadede hun dog hårdt for penge, og derfor tog hun et job hos det tyske statsradio Corporation.
Den nazistiske propagandist, Josef Goebbels, havde været på udkig efter nogen ligesom Gillars. I "Goebbels 'principper for propaganda" opsummerede Yale University's psykologiprofessor Leonard W. Doob den nazistiske propagandachefs filosofi om, at "den bedste form for avispropaganda ikke var" propaganda "(dvs. redaktionelle og formaning), men skrå nyheder, som syntes være lige. ”Goebbels udnyttede denne indsigt på mange platforme, herunder kortbølgesendinger sendt af Reichs Radio Chamber. Kortbølgeradio har en ekspansiv rækkevidde; Både akser og allierede styrker brugte det under krigen for at nå lyttere i hele Europa og endda over Atlanterhavet.
I 1941 udgav et projekt ved Princeton University studiet af programmerne, der var rettet mod amerikanske publikum, følgende vurdering: ”Tyske kommentatorer og nyhedsudbydere har brugt det meste af deres åndedrag på at skabe holdninger til nederlag og mistillid over for Storbritannien.” For at gøre det, nazisterne spillede op i race, klasse og kulturelle opdelinger, der allerede er manifesteret i USA "Berlin-programmer for dette land bruger korrosiv antisemitisk propaganda, sammen med modstridende appeller til arbejdere, forretningsfolk, isolationister, interventionister, racemæssige og nationale grupper, " skrev papiret . Disse programmer omfattede også radioteater, ligesom en "pro-nazistisk, anti-britisk dramatisering af Lincolns liv."
Men Goebbels vidste, at de teutoniske accenter, der blev sendt på hans udsendelser, kom i vejen for indholdets effektivitet. Med tyskernes stemmer havde messaging bare ikke den samme stempel, som det ville være, hvis den blev leveret af nogen med en mere velkendt Midwestern-stemme. Han havde brug for nogen, der kunne tale med amerikanere i deres egne talemønstre, og Gillars var bare kvinden til jobbet.
I henhold til dossieret om hendes forræderedesign fra 1949, da Gillars begyndte, var "hendes opgaver som en annoncer, der introducerede programmer og en skuespiller i dramatisk og kabaret udsendelse." På alle måder forventede hun aldrig, at USA skulle indgå i krigen. ”Hun var dybest set frosset i et isolationistisk synspunkt på en kvinde, der stadig var i 1920'erne - vi vil ikke kæmpe for en anden krig for Storbritannien og Frankrig; vi vil holde os ude af denne krig, ”siger Lucas. Pearl Harbor, siger han, overraskede hende bittert. Men hun gik ikke tilbage til USA efter det japanske angreb - hendes pas, for det første, var blevet konfiskeret af en mindre end sympatisk amerikansk ambassademand i foråret 1941. Hun var også blevet forlovet med en tysk fysiker, der sagde, at han ikke ville gifte sig med hende, hvis hun vendte tilbage til staterne.
Hun var bekymret for, at hun var for gammel til at finde en anden partner, hun blev. Hendes forlovede døde på østfronten, men Gillars blev ikke længe alene - hun blev snart alvorligt involveret med den gifte Max Otto Koischwitz. En gang en professor i tysk ved Hunter College i New York, indtil hans nazistiske sympati skubbede ham ud af akademiet, var han nu embedsmand i det tyske udenrigskontor. Han blev endnu en ældre mandlig mentor for Gillars, siger Lucas, og efter at Koischwitz blev stillet til ansvar for de nazistiske radioudsendelser rettet mod amerikanske tropper, arrangerede han sin elsker at arbejde under ham.
Nu forstærkede Gillars nazistatens propaganda med hovedrollen i de programmer og radiospil, som Koischwitz skrev til hende. Regnskaber fra amerikanske tropper viser, at de fandt disse afsmalter, der havde til formål at svække GI'ernes moral, noget af en vittighed: ”I langt væk fra Berlin mener minister Goebbels, at Sally hurtigt undergraver moralen for den amerikanske doughboy, men vores korporal ved, at bare det modsatte sker. Han får et smell ud af hende. Alle de amerikanske tropper elsker hende, ”forklarede Norman Cox i Radio Recall, tidsskriftet for Metropolitan Washington Old-Time Radio Club.
Årsagen til, at de stemte ind var delvis fordi hun spillede live jazzmusik, en taktik, hun overbeviste sine overordnede om at adoptere.
Som en kolonne fra 1944 i Saturday Evening Post udtrykte det: ”Der er ikke noget så godt for en soldats moral som lidt swingmusik nu og da. God, groovy, solid svingning. Det er her radioen spiller en stor rolle i at vinde krigen. ”
”Hun bragte noget meget amerikansk og meget pragtfuldt til Goebbel's sortiment, ” siger Lucas. ”[Nazisterne] havde ikke den slags evne til at gøre det. De fleste af de mennesker, der vidste, hvordan man skulle gøre radio, dramatikerne, de forlod Tyskland i 1939 og gik i eksil. ”
Gillarer formidlede også oplysninger om amerikanere i tyske fangelejre, som er den måde, mange lyttere derhjemme ville modtage nyheder om deres kære status. Men med øje for selvopbevaring var hun altid omhyggelig med at sikre sig, at intet, hun læste, krydsede over til forræderiets verden. Det er en af grundene til, at hun var så ophørt, da hun fandt ud af, at en anden kvinde, Rita Luisa Zucca fra New York, også kaldte sig “Axis Sally” på de italienske luftbølger; hun ville ikke blive holdt ansvarlig for noget, den anden Sally sagde. Zucca havde blandt andet drøftet militær efterretning om hendes programmer i et forsøg på at forvirre de fremrykkede allierede tropper.
Gillars var stolte af sine forestillinger på Berlins statsradio, så meget, at hun kredsede sine bedste udsendelser og endda bevarede dem, efter at Nazi-Tyskland faldt. ”Hun var narcissist. Det er den ting. Hun var dybest set en showperson, ”siger Lucas.
Men i modsætning til Zucca, der afskedigede sit amerikanske statsborgerskab før krigen og giftede sig med en italiensk statsborger og sikrede, at hun ikke kunne blive prøvet for forræderi i USA, var Gillars sårbar, da krigen sluttede. Hun blev så foruroliget med Koischwitz, at hun indtil slutningen troede, at han ville forlade sin kone og gifte sig med hende. Efter at en bombning dræbte hustruen i 1943, troede hun, at det bare var et spørgsmål om tid, men Koischwitz døde selv i 1944 og efterlod hende uden dækning af tysk statsborgerskab ved ægteskab, hvilket ville have betydet, at hun ikke længere skyldte troskab til USA
Gillarer blandede sig sammen med masserne af fordrevne personer efter Nazi-Tysklands fald, indtil US Army Counter Intelligence Corps fangede hende i 1946. Koischwitz var stadig på hendes tanker: ”Da de endelig fangede hende, sagde den amerikanske interrogator, ' Hvorfor blev du? ' "Hvorfor løb du ikke?" Hun sagde: 'Jeg troede aldrig, at han ville dø, «siger Lucas.
Hun blev holdt i interneringslejre, indtil hun blev bragt tilbage til USA for at blive retssag i 1948. ”Både hendes retssag og Tokyo Roses retssag skete inden for måneder af hinanden, ” siger Lucas. ”De kunne have sluppet dem. Det var to år siden [Gillars's] erobring, tre år siden krigens slutning. Men der var politiske overvejelser. ”1948 var trods alt et præsidentvalgår, hvor den nuværende præsident Harry S. Truman var på udkig efter politisk fordel i løbet mod New Yorks guvernør Thomas E. Dewey.
Af de ti tællinger om forræderi, hvor Gillars oprindeligt blev tiltalt (efterhånden reduceret til otte), blev hun kun dømt for en for sin rolle i Vision of Invasion, et radiospil skrevet af Koischwitz, hvor Gillars medvirkede som en Ohio-mor, der havde en drømmer om, at hendes søn bliver dræbt i den allierede invasion af Europa.
En jury ophævede en bøde på 10.000 $ og dømte hende til 10 til 30 års fængsel, skønt hun blev løslat efter 12. I løbet af sin tid bag søjler konverterede hun til katolisisme, og ved løsladelse arrangerede den katolske kirke hende til at undervise på et kloster i Columbus, Ohio. Senere fandt hun arbejde, der underviste i lokale gymnasieelever, og endelig uddannet hun fra Ohio Wesleyan, passende med en grad i tale.
Ifølge Lucas havde hendes naboer ingen idé om hendes tidligere liv, indtil medierne kom til at kalde efter hendes død i 1988.
Det er ikke langt fra fantasien at antage, at ting måske var gået anderledes, hvis hun var i dag. Med en evne til at holde folk til at lytte ved at pakke propaganda blandt radiohits og scoops og et øje for at skubbe linjen lige så, havde hun ønsket det, er det let at se hende gøre en anden akt i medierne. ”Hun ville gennemgå en periode på to år tre år, hvor hun ville blive betragtet som persona non grata, hun ville undskylde, ansætte et PR-firma, der ville hjælpe hende med at rehabilitere sin karriere, og hun ville være tilbage, ” Lucas er enig. ”Når jeg ser nogle af disse mennesker, der blev [afskåret] for 15 år siden og er tilbage på det ... føles det næsten som hendes spøgelse.”
I stedet for, mens Axis Sally optrådte kort i Spike Lee-filmen Miracle i St. Anna i 2008, og et manuskript om hendes liv i øjeblikket findes i værkerne, forsvandt hun for det meste fra populær viden.
Mens Lucas tilbragte seks-ulige år med at tænke på Gillars 'liv for sin bog, siger han, at han stadig undrer sig over hende. Mens hun altid svor, at hun ikke havde nogen viden om den ”endelige løsning på det jødiske spørgsmål”, overraskede en kvinde, der var tæt på hende i Columbus, ham, da hun nævnte, at en af Gillars 'mest værdifulde besiddelse var en kop, der var blevet givet til hende af Heinrich Himmler, SS's chef. Hvis hun snakede med Himmler, siger Lucas, forklarede det, at hun havde adgang til indre cirkeloplysninger.
”Hvor meget vidste hun?” Spørger han.
