Det er solsikke sæson på den største solsikke gård i det nordlige Taiwan. Beliggende i Guanyin, Taoyuan, anslås der anslagsvis 10.000 kroner gule rækker af landbrugsjord ved Sun & Green mellem maj og oktober hvert år.
Fritidsgården blev grundlagt af Huang Yong-lin, en kandidat fra Pingtung University of Science and Technology's program om planteindustri, i 2001. Han har siden gjort jorden til et frodigt 54.000 kvadratmeter stort øko-paradis.
Solsikker er ikke hjemmehørende i Taiwan. Men blomsterne, måske bedst fanget i populær fantasi af Vincent van Goghs hvirvlende studier i gult, er blevet en grundpille i Taiwans nordlige frugtbare subtropiske klima i de senere år. Blomsterødderne spores oprindeligt tilbage til Nordamerika, hvor de først blev dyrket så tidligt som 3000 f.Kr. Spanske opdagelsesrejsende bragte frøene over Atlanterhavet i 1500-tallet, og i begyndelsen af det 19. århundrede opdrættede russerne planten for dens frø og olie, hvilket fik solsikkeren til at eksplodere i popularitet over hele kloden.
Selvom blomster- eller blomsteropdræt har eksisteret i Taiwan siden mindst 1600-tallet, kom landet ind på blomstermarkedet på en vigtig måde for at imødekomme markedets krav i anden halvdel af det 20. århundrede. I 1990 var de arealer, der blev brugt til blomsterodling, mere end fordoblet i løbet af en periode på fem år.
Efter at Taiwan blev medlem af Verdenshandelsorganisationen i 2002, blev såkaldte fritidsgårde, der dyrker blomster og fødevarer af høj kvalitet, en vej fremad for Taiwans landbrugsindustri, der kæmpede med at konkurrere med de større internationale markeder, som Jens Kastner skriver for Taiwan Today . For at hjælpe med at øge disse gårde begyndte Taiwans regering også at promovere landbrugsturisme for også at trække besøgende dørtrin fra boutique-avlere. I henhold til Rådets landbrugsminister Chen Wu-hsiung i 2008 har den fortsatte tilstrømning af blomsterfans hjulpet med at omdanne Taiwan til en "blomsterø i verdensklasse."
Taiwans rigdom med solsikker stammer også fra landets skub mod genetisk modificerede afgrøder. I 2012 lancerede Landbrugsrådet et program for revitalisering af brakkeland. Handlen giver producenterne incitamenter til at lade landbrugsjord hvile i en periode, før de planter ikke-GMO korn og afgrøder. Bonus: Solsikker fungerer som en naturlig gødning og øger spredningen af de solrige blomster i Taiwan. De lyse blomster er blevet plakatplanten for brak land over hele landet - ikke kun fordi de er gode for jorden, men også fordi de er lette på øjnene.
Felterne ved Sun & Green er et skue at se. Yong-lin har avlet sine blomster til at stå taljehøj (typiske solsikke stilke kan variere fra 12 tommer til mere end 20 fod), så besøgende nemt kan vælge deres egne planter. Gården uddanner også besøgende til solsikkeopvækstprocessen og forklarer, hvordan de går fra frø til blomst, og hvorfor de er blevet elskede over hele verden.
Der er mindst 11 racer af solsikker, der vokser hos Sun & Green. Men de findes ikke bare i markerne; gårdens restaurant tilbereder dem også. Mens du nipper til en kop solsikkete måske ikke synes for mærkeligt, kan besøgende også bestille mere fantasifulde mash-ups som solsikkepølse, solsikkeis og solsikkekager.
Solsikke-sæsonen er forbi kom november, men selve gården opererer året rundt, der vokser lavendel og snapdragoner om vinteren og liljer om foråret. Holder du ud for de lysegule blomster? Se dem tage en sidste bue i Taiwan som en del af den spektakulære Xinshe Sea of Flowers-festival, der bringer en regnbue med farve til Taichung hver november.
