Efterhånden som CO2-emissionerne fortsætter i deres opadgående march, bliver det stadig vigtigere at finde nye måder at enten bremse deres frigivelse eller fjerne kuldioxid fra atmosfæren. Lige i sommer annoncerede forskere, at kulstofniveauer i Jordens atmosfære endelig nåede et længe frygtet vippepunkt, hvor opvarmningen vil fortsætte, selvom kulstofemissionerne reduceres.
Relateret indhold
- Et trin tættere på at dreje plast til brændstof
Men hvad nu hvis der var en måde at omdanne overskydende kuldioxid til brændstof på?
For nylig testede en gruppe forskere ved Oak Ridge National Laboratory i Tennessee et nyt stykke nanoteknologi, som de håbede ville hjælpe med at finde nye måder til at omdanne kuldioxid i atmosfæren. Holdet skabte nanostørrelse af kvælstof og kulstof med indlejrede nanopartikler af kobber. Ved at anvende en lille elektrisk spænding på deres system, kuldioxid, der var blevet opløst i vand omdannet til ethanol, rapporterer Bec Crew til ScienceAlert .
”Vi opdagede noget ved et uheld, at dette materiale virkede, ” siger forsker Adam Rondinone, der ledede undersøgelsen, i en erklæring. ”Vi prøvede at studere det første trin i en foreslået reaktion, da vi indså, at katalysatoren udførte hele reaktionen på egen hånd.”
I stedet for at fremstille methanol (som er produceret af vulkanske gasser og kan få mennesker til at blinde, hvis de drikker det), fandt forskerne, at nanomaterialet udløste en reaktion, der omdannede kuldioxid til ethanol - en type alkohol, der findes i gin, som kan potentielt bruges til brændstof, rapporterer Michael Koziol til Popular Science . Ifølge forskerne vendte en lille elektrisk strøm gennem opløsningen i det væsentlige forbrændingsprocessen.
”Vi tager kuldioxid, et affaldsprodukt af forbrænding, og vi skubber denne forbrændingsreaktion bagud med meget høj selektivitet til et nyttigt brændstof, ” siger Rondinone i en erklæring. ”Ethanol var en overraskelse - det er ekstremt vanskeligt at gå direkte fra kuldioxid til ethanol med en enkelt katalysator.”
En katalysator lavet af kobber nanopartikler (ses som kugler) indlejret i kulstof nanospikes kan omdanne kuldioxid til ethanol. (Oak Ridge National Laboratory) Denne teknik modtog ikke kun en fascinerende kemisk proces, men den har potentiale til at blive opskaleret. Forskerne lavede nanomaterialet med fælles elementer, og reaktionen fandt sted ved stuetemperatur, som alle kunne gøre det muligt at skalere det op til et industrielt niveau. Mens Rondinone siger, at processen ville tage for meget energi til at eliminere meget atmosfærisk kulstof, kan det hjælpe med at supplere alternative energikilder som vindmøller og solcellepaneler ved at opbevare ekstra energi i form af ethanol, rapporterer Crew. På denne måde kan disse kraftværker have en backup-energikilde i overskyede eller mindre blæsende dage.
Som mange andre midler til at håndtere overskydende CO2-emissioner har denne teknologi stadig en lang vej at gå, før den kunne implementeres på steder som kraftværker. Stadig har det potentialet til at gøre alternative energikilder mere effektive i industriel skala.
