Antallet af galakser spredt i hele universet er uden fantasi. Men det allerede massive antal blev bare endnu større. En ny analyse af billeder fra Hubble-rumteleskopet antyder, at der er omkring to billioner galakser, der befolker rummet - ti gange tidligere skøn, rapporterer Agence France Presse .
Denne seneste analyse bruger matematiske modeller til at estimere antallet af både synlige og skjulte galakser i snapshots som Hubbles berømte Deep Field-billede. Ved hjælp af denne metode kom Christopher Conselice, der studerer galaksdannelse ved University of Nottingham, og hans team med en overraskende konklusion: Modellerne antyder, at kun omkring ti procent af galakser i universet kan observeres fra Jorden. Det betyder, at vores nuværende teknologi går glip af omkring 90 procent af det, der er derude, inklusive billioner af galakser, hver med titusinder eller hundreder af milliarder af stjerner. Undersøgelsen findes på preprint-serveren arXiv.org og vil blive offentliggjort i Astronomical Journal.
”Det svækker sindet, at over 90 procent af galakserne i universet endnu ikke er blevet undersøgt, ” siger Conselice i en pressemeddelelse. "Hvem ved, hvilke interessante egenskaber vi vil finde, når vi observerer disse galakser med den næste generation af teleskoper?"
Phil Plait at Slate forklarer, at dette fund ikke betyder, at universet er ti gange større, end vi troede, eller at der er flere gange antallet af stjerner. Det betyder, at disse stjerner er delt op i mange flere galakser, end vi tidligere troede. "Det er som at vide, at der er en million mennesker i en by, og at finde ud af, at de bor i 100.000 bygninger, når du troede, at de kun var i 10.000, " skriver Plait. ”Der er flere bygninger, men ikke flere mennesker.”
Forskningen afslører også noget om universets historie. Cirka 13 milliarder lysår væk, når forskere mener, at universet begyndte, fandt forskere, at galakserne begge er mindre og omtrent ti gange mere tætte end blot et par milliarder år senere. Dette betyder, at galakser over tid fusionerede med hinanden og skabte større og mere komplekse systemer, hvilket bekræfter noget kendt som universets top-down-dannelse.
Undersøgelsen kaster også en anden tankegang ud: hver eneste himmelplet, der er synlig fra Jorden, indeholder en galakse, skriver Plait. Så kig på nattehimlen i aften og ved, at selvom du ikke kan se dem, uanset hvor du ser, er himlen fyldt med galakser.
